Iki-Ningyo.Tête de vieillard, Japon, époque Meiji.
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Tête « hyperréaliste » complète et plus grande que nature, en bois sculpté et laqué, yeux en verre, dents en ivoire, cils, barbe et cheveux en crin de cheval gris représentant un vieil homme aux cheveux longs.
Plusieurs sculpteurs dont les noms sont oubliés aujourd’hui, Akiyama Heijuro, Takeda Nuinosuke, Matsumoto Kisaburo ou Yasumoto Kamahachi, mais qui, au début de l’époque Meiji, étaient aussi connus que ceux de Damien Hirst ou de Jeff Koon s’étaient spécialisés à Kyoto dans des sculptures d’un réalisme poussé et dont la taille pouvait dépasser largement les proportions humaines. Elles sont connues sous le nom de Iki-Ningyo. Les premiers exemples de ces poupées géantes remontent à la fin de l’époque Edo.
Parfois représentant des corps entiers, elles pouvaient aussi n’être que des visages posés sur des structures en bois habillés. Mises en situation dans des scènes évoquant des scènes historiques ou des représentations théâtrales, les Iki-Ningyo déplaçaient les foules lors de festivals où elles constituaient une des attractions majeures.
Déplacées d’une ville à l’autre pour des présentations, elles finissaient par s’abîmer et c’est une des raisons pour lesquelles il est si difficile d’en voir de nos jours.
Japon, vers 1860-1900.
Hauteur : 34 cm.