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Iki-Ningyo,Tête d’homme grimaçant, Japon, époque Meiji.
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Cette face d’homme grimaçant est en bois sculpté et laqué, les yeux sont en verre peint en fixé, les dents en ivoire et la chevelure en crin de Cheval.
Plusieurs sculpteurs dont les noms sont oubliés aujourd’hui, Akiyama Heijuro, Takeda Nuinosuke, Matsumoto Kisaburo ou Yasumoto Kamahachi, mais qui, au début de l’époque Meiji, étaient aussi connus que ceux de Damien Hirst ou de Jeff Koon s’étaient spécialisés à Kyoto dans des sculptures d’un réalisme poussé et dont la taille pouvait dépasser largement les proportions humaines. Elles sont connues sous le nom de Iki-Ningyo. Les premiers exemples de ces poupées géantes remontent à la fin de l’époque Edo.
Parfois représentant des corps entiers, elles pouvaient aussi n’être que des visages posés sur des structures en bois habillés. Mises en situation dans des scènes évoquant des scènes historiques ou des représentations théâtrales, les Iki-Ningyo déplaçaient les foules lors de festivals où elles constituaient une des attractions majeures.
Déplacées d’une ville à l’autre pour des présentations, elles finissaient par s’abîmer et c’est une des raisons pour lesquelles il est si difficile d’en voir de nos jours.
Japon, vers 1880-1900.
Hauteur : 22cm.