Vase en grès, Nakamura Kimpei, Japon, vers 1969.

La forme élancée, presque totémique de ce vase créé par Nakamura Kimpei vers 1969, semble émerger d’un mouvement de poussée verticale, comme une matière en tension, compactée, durcie. La surface est entièrement travaillée : incisions, pointillés, coulures et craquelures composent une peau dense, striée, accidentée. La terre paraît agglutinée, comme les strates d’un sol fouillé, saturé de vestiges, d’empreintes, de signes. La couverte à base de cendres fusionne avec les reliefs, oscillant entre des verts mats et des bruns. Des pointes d’émail discrètement déposées accrochent la lumière par endroits, sans jamais troubler la lecture organique de l’ensemble.

Le vase est accompagné de son tomobako d’origine, signé.

35cm x 9cm x 10cm

Réalisée à la fin des années 1960, cette pièce s’inscrit dans un moment décisif pour la céramique japonaise : les artistes s’émancipent alors des écoles traditionnelles pour explorer de nouvelles voies sculpturales. Nakamura Kimpei, né en 1923 dans la préfecture d’Ibaraki, formé à la sculpture à l’Université des Beaux-Arts de Tokyo, est l’un des pionniers de cette rupture. Dès le début de sa carrière, il développe une grammaire propre, où la forme ne sert plus un usage mais devient langage en soi. La cuisson, l’émail, la matière y sont traités comme des forces vivantes, indisciplinées.

Refusant les formes traditionnelles et les effets décoratifs, il explore dès les années 1960 la plasticité brute du grès et les effets d’accident provoqués par le feu, développant un langage singulier fait de tension, de densité et de silence.

Nakamura Kimpei est l’une des figures majeures de la céramique japonaise du XXe siècle. Son œuvre, à la croisée de la sculpture et de la céramique, est aujourd’hui présente dans les collections majeures : Musée des Arts décoratifs à Paris mais aussi musées japonais et américains. Cette pièce, avec sa puissance sculpturale et sa tension formelle, incarne parfaitement cette esthétique de la matière mise à nu.

Stoneware vase, Nakamura Kimpei, Japan, circa 1969.

The slender, almost totemic form of this vase created by Nakamura Kimpei around 1969 seems to emerge from a vertical thrust, like a material in tension, compacted, hardened. The surface is entirely worked: incisions, dotted lines, drips, and cracks create a dense, striated, uneven skin. The clay appears clumped together, like the layers of an excavated soil, saturated with vestiges, imprints, and signs. The ash-based glaze merges with the reliefs, oscillating between matte greens and browns. Discreetly placed dots of enamel catch the light in places, without ever disturbing the organic interpretation of the whole.

The vase is accompanied by its original, signed tomobako. 35cm x 9cm x 10cm

Crafted in the late 1960s, this piece marks a decisive moment for Japanese ceramics: artists were breaking free from traditional schools to explore new sculptural avenues. Nakamura Kimpei, born in 1923 in Ibaraki Prefecture and trained as a sculptor at the Tokyo University of Fine Arts, was one of the pioneers of this shift. From the beginning of his career, he developed his own grammar, in which form no longer served a purpose but became a language in itself. Firing, glaze, and material were treated as living, undisciplined forces.

Rejecting traditional forms and decorative effects, he began exploring the raw plasticity of stoneware and the accidental effects caused by fire in the 1960s, developing a unique language of tension, density, and silence. Nakamura Kimpei is one of the major figures in 20th-century Japanese ceramics. His work, at the crossroads of sculpture and ceramics, is now featured in major collections: the Musée des Arts Décoratifs in Paris, as well as Japanese and American museums. This piece, with its sculptural power and formal tension, perfectly embodies this aesthetic of material laid bare.