Squelettes à l’étude, Shaku Kaiyin, Japon époque Meiji

Cette peinture sur papier, montée en rouleau à bordures de papiers colorés, intitulée squelettes à l’étude, représente un cercle de squelettes assis autour d’un maître enseignant, dans une scène à la fois ludique et philosophique. Réalisée à l’encre sur papier, l’œuvre évoque des moines, attentifs, écoutant leur mentor qui siège au centre. La composition en cercle symbolise l’égalité et l’unité dans la recherche de la vérité spirituelle. Malgré l’apparence caricaturale, on retrouve dans cette œuvre un sens proche des vanités européennes, une réflexion sur l’éphémère et la superficialité du corps face à l’esprit éternel.

Liu Chao, aussi connu sous le nom Shaku Kaiyin, était un moine japonais de Tokoname, actif durant l’ère Meiji. Outre ses peintures, il est l’auteur de nombreux manuels pédagogiques publiés à Tokyo, tels que le Japanese Complete Maps Guidebook et le Bankoku Geographical Summary. Directeur d’une école primaire publique, il a ensuite œuvré pour la réforme bouddhiste aux côtés des érudits Fumio Nanjo et Enryo Inoue, cofondant avec eux le cercle de réflexion “Ho no Tomo”. 
Vers la fin de sa vie, Liu Chao se spécialisa dans la peinture de squelettes, utilisant cette imagerie pour transmettre des messages bouddhistes sur la vacuité des apparences et la libération spirituelle.
Bon état général, quelques petites taches ou pliures visible sur les photo, une réparation dans la partie haute du montage.
206 x 58cm 
La peinture seule mesure 139 x 47 cm
Boite de rangement.

Skeletons Studying, Shaku Kaiyin, Japan Meiji Period

This ink-on-paper painting, mounted as a scroll with colored paper borders, is titled Skeletons Studying. It portrays a circle of skeletons seated around a teaching master, creating a scene that is both whimsical and philosophical. The skeletons, robed like monks, sit attentively, listening to their mentor in the center. The circular composition symbolizes equality and unity in the pursuit of spiritual truth. Despite its caricature-like appearance, the piece reflects a concept akin to European vanitas—a meditation on the ephemeral nature and superficiality of the body in contrast to the eternal spirit.

Liu Chao, also known as Shaku Kaiyin, was a Japanese monk from Tokoname active during the Meiji era. In addition to his paintings, he authored numerous educational manuals published in Tokyo, such as the Japanese Complete Maps Guidebook and the Bankoku Geographical Summary. He initially served as the head of a public primary school before dedicating himself to Buddhist reform, collaborating with scholars Fumio Nanjo and Enryo Inoue to co-found the reflection circle “Ho no Tomo.” Toward the end of his life, Liu Chao specialized in painting skeletons, employing this imagery to convey Buddhist messages on the emptiness of appearances and spiritual liberation.

Good overall condition, with minor stains or creases visible in the photos, and a repair in the upper part of the mounting.
Dimensions: 206 x 58 cm (scroll), 139 x 47 cm (painting only)
Includes a storage box.