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Description :
Boîte à confiserie japonaise en laque, en forme de tortue, XIXe siècle
Boîte à confiserie japonaise en laque, en forme de tortue, XIXe siècle
Cet objet décoratif exceptionnel illustre la légende d’Urashima Tarō.
Pièce rare du 19ème siècle, cette grande boîte à friandises en bois laqué prend la forme d’une imposante tortue Minogame, symbole de longévité dans la tradition japonaise.
Longue de 69 cm, elle séduit par sa présence sculpturale et la finesse de son travail en laque naturelle brun et or. La surface est entièrement décorée en maki-e, utilisant de la laque brune et de la poudre d’or pour dessiner les écailles de la tortue. Les yeux sont en verre.
Le couvercle, surmonté d’un escargot en bronze patiné — symbole ancien de renaissance et de prospérité — s’ouvre sur une scène peinte à l’intérieur représentant le héros Urashima Tarō, vêtu de sa tenue de cour, tenant une boîte mystérieuse et faisant face au château sous-marin de Ryūgū-jō.
La légende, populaire depuis le Xe siècle, raconte l’histoire d’un pêcheur qui après avoir sauvé une tortue et est conduit sous la mer au palais de Ryūgū. Il y passe quelques jours aux côtés de la princesse Otohime, avant de vouloir retourner sur terre. À son départ, elle lui remet une boîte (tamatebako) qu’il ne doit jamais ouvrir. De retour chez lui, Urashima découvre que plusieurs siècles se sont écoulés. Il ouvre alors la boîte, en désespoir, et est aussitôt transformé en vieillard ou, selon certaines variantes tardives, en escargot — métaphore ultime de la vanité du temps suspendu et de la transformation irréversible. Cette dernière version, plus rare, est évoquée ici par la présence même de l’escargot sur le dos de la tortue.
Cette pièce rare, probablement commandée pour une maison de haut rang, s’inscrit dans une tradition de pièces luxueuses offertes lors de grandes occasions. Son format spectaculaire, son décor d’or et sa force narrative en font une œuvre décorative majeure. Elle s’adresse aux collectionneurs d’objets japonais d’exception et aux décorateurs à la recherche de pièces à la fois inattendues, expressives et chargées de symboles.
Dimensions : H. 22 cm × L. 69 cm × P. 34 cm
Matériaux : Bois laqué urushi, poudre d’or maki-e, bronze patiné
Origine : Japon, période Edo, XIXe siècle
État : Très bon état, avec quelques marques d’usage mineures.
Japanese Lacquer Candy Box in the Shape of a Turtle, 19th Century
This exceptional decorative object illustrates the legend of Urashima Tarō.
A rare 19th-century piece, this large lacquered wooden candy box takes the form of an imposing Minogame turtle, a symbol of longevity in Japanese tradition.
69 cm long, it captivates with its sculptural presence and the finesse of its work in natural brown and gold lacquer. The surface is entirely decorated in maki-e, using brown lacquer and gold powder to depict the turtle's scales. The eyes are made of glass.
The lid, topped with a patinated bronze snail—an ancient symbol of rebirth and prosperity—opens to reveal a painted scene inside depicting the hero Urashima Tarō, dressed in his court attire, holding a mysterious box and facing the underwater castle of Ryūgū-jō. The legend, popular since the 10th century, tells the story of a fisherman who, after saving a turtle, is taken underwater to Ryūgū Palace. He spends a few days there with Princess Otohime before attempting to return to land. Upon his departure, she gives him a box (tamatebako) that he must never open. Upon returning home, Urashima discovers that several centuries have passed. He then opens the box in despair and is immediately transformed into an old man or, according to some later versions, into a snail—the ultimate metaphor for the vanity of suspended time and irreversible transformation. This latter, rarer version is evoked here by the very presence of the snail on the turtle's back.
This rare piece, likely commissioned for a high-ranking household, is part of a tradition of luxurious pieces given on grand occasions. Its spectacular size, gold decoration, and narrative power make it a major decorative work. It is aimed at collectors of exceptional Japanese objects and interior designers seeking pieces that are unexpected, expressive, and rich in symbolism.
Dimensions: H. 22 cm × W. 69 cm × D. 34 cm
Materials: Urushi lacquered wood, maki-e gold powder, patinated bronze
Origin: Japan, Edo period, 19th century
Condition: Very good condition, with some minor signs of use.